Γουόλπολ, Ρόμπερτ

(Sir Robert Walpole, Χάουτον, Νόρφολκ 1676 – Λονδίνο 1745). Άγγλος πολιτικός. Αρχηγός του κόμματος των Γουίγκς, υπήρξε πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας από το 1721 έως το 1742. Η διακυβέρνησή του, αν και χαρακτηρίστηκε από εκτεταμένη κοινοβουλευτική και εκλογική διαφθορά, συνδέθηκε επίσης με μία εξαιρετική πρόοδο κυρίως στο συνταγματικό σύστημα και στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας. Επωφελήθηκε από τους ελάχιστους δεσμούς που είχαν οι νέοι βασιλιάδες του οίκου του Ανόβερου με τη ζωή της χώρας, για να ενισχύσει και να σταθεροποιήσει την εξουσία του κοινοβουλίου απέναντι στον μονάρχη, δίνοντας ζωή σε θεσμούς –πρώτα απ’ όλα στη θέση και στις εξουσίες του πρωθυπουργού– που επρόκειτο να μείνουν θεμελιώδεις στην αγγλική συνταγματική ιστορία. Στο οικονομικό πεδίο, ο Γ. εφάρμοσε μία προδρομική πολιτική των αρχών της ελευθερίας του εμπορίου και συνέβαλε αποφασιστικά στη βιομηχανική και εμπορική ανάπτυξη της Αγγλίας. Στην εξωτερική πολιτική καλλιέργησε την εγκάρδια συνεννόηση με τη Γαλλία και ήταν ενθουσιώδης ειρηνόφιλος. Η ειρηνοφιλία αυτή όμως έβλαψε τα αγγλικά συμφέροντα υπέρ των συμφερόντων της Γαλλίας και της Ισπανίας. Τότε, σχηματίστηκε μέσα στο κόμμα των Γουίγκς η ομάδα των πατριωτών, που τάχθηκε κατά της εξωτερικής πολιτικής του Γ. και τελικά κατόρθωσε να ανατρέψει την κυβέρνησή του.